Orlando Rojas es el papá de la “Champions norteña”

Si hay una persona a la que se le pueda atribuir la creación del famoso campeonato La Amistad, de la zona norte del país, ese es don Orlando Rojas Rodríguez.

El hombre de 83 años estuvo en aquella primera reunión, en 1974, en la que la “Champions norteña” empezó a dar sus primeros pasos.

Hoy en día sigue formando parte de la junta directiva del comité organizador y, aunque los demás miembros hacen un trabajo fundamental, la sola presencia de don Orlando en las reuniones, con algún patrocinador, por ejemplo, es garantía de seriedad y respeto.

El torneo La Amistad es un campeonato de fútbol que reúne a equipos de la zona norte de nuestro país y que La Teja ha denominado como la “Champions norteña”. Solo en el 2020 y en el 2021 no se jugó por la pandemia.

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De aquel 1974, don Orlando recuerda que participaron solo cinco equipos: Cedral, Dulce Nombre, San Ramón de Ciudad Quesada, Puente Casa y el América, ese último equipo fue el primer campeón.

El torneo fue adquiriendo fama con el paso de los años y han participado equipos de ocho cantones: San Carlos, Guatuso , Los Chiles, Upala, San Ramón, Zarcero, Río Cuarto, Sarapiquí y Tilarán.

“Estábamos en una fiestilla unos amigos de Dulce Nombre y del cruce de Cedral, de donde éramos, y en la conversación surgió la idea de hacer un campeonato.

“Teníamos una plaza arriba (en Cedral), era pequeña y allí se jugaron la mayoría de encuentros de ese primer campeonato. Se hicieron dos reuniones y con los años se incorporaron barrios y fue creciendo”, recordó el señor.

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Rojas participó como jugador con Cedral, equipo que ha sido campeón.

“No era muy bueno, era un jugadorcillo. Me metían por argolla (se ríe), era extremo derecho y jugaba con Cedral, ese es mi pueblo. Me siento orgulloso del torneo y el apoyo que le ha dado La Teja le dará más fuerza”, explicó.

La máxima participación en el torneo La Amistad ha sido de 34 equipos. En esta edición hay 20 porque algunos equipos no pudieron apuntarse o ya se habían inscrito en torneos piratas que iniciaron en plena pandemia.

Una de las situaciones que más llena de orgullo a don Orlando es la cantidad de premios que le dan a los equipos, algo que demuestra la confianza que los patrocinadores tienen en la organización.

La Amistad seguirá creciendo y desde ya están proyectando un supertorneo para los 50 años (2024), que será todo un acontecimiento en la zona norte.